编者按：小布什首席竞选媒体顾问、伟达公关全球副主席马克-麦金农为英国《金融时报》撰稿称，面临严峻的阻力，处境十分脆弱。除非经济和选民情绪好转，否则根据历史先例，他不可能赢得连任，不论共和党提名谁做候选人。以下为全文。

　　莎士比亚说得对：过去的只是序曲。至少对美国政治而言是如此。在2000年2月的共和党初选中，当乔治-W-布什(George W. Bush)在白雪皑皑的新罕布什尔州以19个百分点失利时，我们毫不怀疑，我们的竞选结束了。我们知道自己将被解雇，于是开始收拾行李。就在这时，未来的总统对我们说：“我对此次失利负全部责任。选民将关注我们如何处理局面，看我们是否具备必要的质素。”我们解开行李，继续竞选，让布什在接下来的州竞选中，赢得了40个州，获得了共和党候选人提名，进而入主白宫(White House)。

　　2004年夏初，我坐在布什的竞选连任办公室里，第一次看到伊拉克阿布格莱布监狱(Abu Ghraib)的虐囚照片。我再一次以为竞选结束了。但是，虽然那段日子十分灰暗，但我们意识到，在那样漫长的竞选过程中，你承受得起很多不利的媒体报道。我们集中精力，坚持战略，具有讽刺意味的是，这个战略是单纯围绕国家安全来框定的。

　　然后，2007年11月，鲁道夫-朱利安尼(Rudy Giuliani)在民调中以两位数领先；弗雷德-汤普森(Fred Thompson)紧随其后，排在第二；约翰-麦凯恩(John McCain)在竞选中遭遇巨大失利。但在3个月内，参议员麦凯恩就轻松赢得了提名。

　　对于向巴拉克-奥巴马(Barack Obama)总统发起挑战的2012年共和党最终提名候选人来说，这就是过去提供的教训。没有哪一个候选人能够不遭遇严重挫折而轻松赢得胜利。胜利者甚至可能在某个阶段以为彻底失败了，这一终极考验仍可能降临到米特?罗姆尼(Mitt Romney)头上（目前他处在领先位置但不能令人振奋，而其他候选人不断出洋相）。原因在于，美国政治的一个必然现象是意外总会发生。鉴于当今政坛的动荡格局，情况更是如此。

　　当今美国政坛有多动荡？我们经常把1992年看作氛围和现在一样阴暗、随时可能打乱现状的上一个总统选举年。那一年，独立商人罗斯-佩罗(Ross Perot)发起了不容小觑的第三方竞选，实际上在那年6月领先于民主党竞选人比尔-克林顿(Bill Clinton)和时任总统的乔治-H-W-布什(George H.W. Bush)。在盖洛普(Gallup)的一项民调中，当被问到是否对国家的治理方式感到满意时，接受调查的美国人中只有37%感到满意，54%的人不满意。这相当糟糕。但选民今天的情绪还要糟糕得多：只有19%的美国成年人对国家当前的治理方式感到满意，81%的人不满意。

　　这些数字表明，奥巴马面临严峻的阻力，处境十分脆弱。除非经济和选民情绪好转，否则根据历史先例，他不可能赢得连任，不论共和党提名谁做候选人。正如民调分析者比尔-麦金塔夫(Bill McInturff)所观察到的，总统赢得连任时美国消费者信心指数平均为95。总统竞选连任而失败时，为76。如今这一指数为55。因此，如果历史规律正确，奥巴马必须将消费者信心指数提高20以上才能达到失败水平。

　　但即使在这个民众不满的冬天，共和党阵营仍不安定。这周的领先者到下周就可能换人。这种情况已经发生过。米歇尔-巴赫曼(Michele Bachmann)人气指数飙升。里克-佩里(Rick Perry)飙升。赫尔曼-凯恩(Herman Cain)飙升。但他们的人气又都回落了，都成为自身明显愚蠢的受害者。罗姆尼很可能在全国民调中保持领先，小心谨慎，不引起争议，不过纽特?金里奇(Newt Gingrich)正发起挑战，并正成为最新一位“除了罗姆尼以外谁都行”的候选人。在率先举行党团会议的爱荷华州，金里奇排名第二或第三位，他专注于各项议题，在评估美国的弊病时表现出坦诚，这使他人气上升，迄今在全国民调中至少领先过一次。

　　同时，金里奇可能对罗姆尼发出了相当有效的一击：他对罗姆尼明褒暗贬，称他是一个好的“管理者”，但不是能够“从根本上深刻改变华盛顿”的人。

　　请记住，你应该关注的是各州的民调。明年1月的初选迫在眉睫，罗姆尼在新罕布什尔州以超过2比1的比率领先。如果“除了罗姆尼以外谁都行”的各位候选人继续搬起石头砸自己的脚，他光靠不出差错就能取胜。同时，如果金里奇不能把爱荷华州反对罗姆尼的选票集合起来，而让其继续分散，罗姆尼可能仅凭25%或30%的选票就赢得胜利，提前锁定提名资格。

　　然后，就到了大秀劲爆标语的时刻。提名者的标语可能是：“改革需要的不仅仅是希望。它还需要思想。”或者：“希望不会让我们重返就业，思想才会。”

　　但一旦提名问题尘埃落定，选民和媒体可能不会满意。选民可能希望民主党和共和党阵营都出麻烦，这样或许就会让第三方参加竞选。茶党(Tea Party)将对罗姆尼不满。“占领华尔街”将对奥巴马不满。他们可能推选出第三方竞选人。一个名为“美国人选举”(Americans Elect)组织，就代表了一种严肃的另类提名思想，该组织还没有候选人，但已经收集了超过一半的在全部50个州参选所要求的签名。

　　我们唯一确定的是，不论谁当总统，都必须靠自己的努力。就在事情看上去一帆风顺时，灾难有可能突然降临。就像麦凯恩参议员经常提醒我们的：“在陷入完全黑暗前的那一刻，总是最为黑暗的。”或者如罗姆尼的首席战略顾问斯图尔特?史蒂文斯(Stuart Stevens)上周告诫我的：“每当大家认为我们这一天很顺利时，我都会告诉他们，在直升机从天而降之前，奥萨马?本?拉登(Osama bin Laden)也是这么以为的。”

　　本文作者是乔治-W-布什首席竞选媒体顾问，伟达公关(Hill & Knowlton)全球副主席