美国拉斯维加斯将会由巨型540英尺高的100MW的太阳能塔供电。在塔顶有一个100英尺的接收器,接收来自于塔周围10000面大镜子的太阳能。由于内华达州日照条件良好,预期太阳能塔每天将可以吸收10-15小时的太阳光照。这个被称为“Crescent Dunes Solar Energy Project”的项目由美国公司SolarReserve领导,一旦太阳落山,SolarReserve使用熔融盐存储设备将电能传输到电网。在一份声明中,公司希望在今年春天完成太阳能塔的建设,到2013年达到110MW的输电功率,但是太阳能塔可能不会满负荷供电。
SolarReserve使用的是不同于传统的熔融盐存储系统,是仅有的一个采用加热1000度得到流体盐技术的同类系统。
像所有太阳能塔一样,阳光反射到100英尺的接收器上,它包裹了一连串循环盐管道。要加热的盐通过泵从塔底抽至上面,加热,然后循环到另外一个储蓄罐中。当需要发电时,热盐通过地面上另一个热交换器产生蒸汽,以驱动电力涡轮机。
预期该110MW太阳能能每年可发电500000MWh,能量成本为13.5美分/kWh。在其25年的购电协议中,每年将增长1%。SolarReserve CEO Kevin Smith说,“该技术已经被证明是良好的,但是这是第一个项目,所以它像一个手工制作的大型项目。未来的关键是降低项目的价格。”