对电价进行不同程度的管制，是世界各国的通行做法。由于长期人为压低电价，中国电价水平远远低于正常水平。根据对美国、日本、巴西、俄罗斯等39个世界主要国家和地区电价水平的统计，中国工业电价只有世界平均水平的70%，居民电价只有世界平均水平的40%。特别是近年来，随着上游煤炭价格失控，风电等新能源大量上马，中国电力供应的上游成本急剧上升，电力安全保障与持续发展隐患浮现，特别是历年积累的电价矛盾突出，客观上存在着提高电价的强烈动力。

我国不同群体的电力消费差距很大，既有很多每家只装一盏灯、每天只亮一小时的低消费用户，也有大量完全电气化、现代化乃至堪称豪奢的高档住宅，需要阶梯电价来发挥保护基本民生权利的作用。

阶梯电价绝对不是提高电价。阶梯电价的主要作用与意义，在于通过销售电价的结构调整，来实现不同消费群体之间的利益转移。既不是消费者与电网企业之间的利益转移，也不是居民与工商业之间的利益转移，而仅仅是居民用户中高消费者与低消费者之间的利益转移。

本次电价调整中居民电价的改变将主要由20%以下高消费用户承担。与以前低消费用户与高消费用户同时涨价，或者表面不涨居民电价但高消费用户实质上却获得更多来自工商业的交叉补贴相比，本次试点推行阶梯电价无疑是巨大的历史进步。

如果本次调整电价结构的同时，并不提高电价水平，那么80%普通用户的用电价格应该是小幅下降的，对于电网企业来说，最终电力销售收入应该是基本持平的，而销售电量则可能是有所增加的——高消费用户的用电需求被小幅抑制、低消费用户的用电需求得到释放——同样的电力产品价值发挥出更高的使用价值。