英国政府2012年12月13日批准一家公司重启之前争论较大的页岩气开采项目。此举被认为是英国为今后大规模发展页岩气生产铺平道路，以帮助减少对进口燃气的依赖，以及缓解价格的上涨。

英国能源与气候变化大臣戴维当日宣布，批准英国夸德里拉资源重新使用水力压裂技术，在英格兰西北地区的兰开夏郡开采页岩气。

夸德里拉资源在兰开夏郡使用水力压裂技术开采页岩气，在2011年春季引发了两起小地震，遭到了环保组织的反对。从2011年5月开始，英国政府决定暂停应用水力压裂技术的页岩气开采项目。

英国政府此次的决定意味着将对其他地区此类项目开绿灯。此前，英国政府已经在多种场合放出消息，表示要“解禁”水力压裂技术页岩气开采。英国首相卡梅伦表示，开发页岩气生产将帮助增加国内燃气供应，降低家庭能源开支。

财政大臣奥斯本也表示，将出台新的税收政策鼓励页岩气领域的投资。对此，英国工业界人士大受鼓舞，环保人士却忧心忡忡。

能源大臣戴维在政府网站上发表声明说，对于英国来说，页岩气代表着新的能源资源。在英国致力于发展低碳经济之时，页岩气开发将对该国能源安全作出重要的贡献，并帮助英国减少对燃气进口的依赖。

他说，在听取了有关专家的意见、并在最新的科学研究的基础上，政府才作出此决定；同时，在用水力压裂法进行页岩气开采时，政府还将采取有效措施控制地震活动。

行业分析人士预计，放开页岩气开采可以创造3.5万个就业机会，并满足该国10%的天然气需求。虽然英国地下深处的岩层中可能储存着大量的页岩气，但开采手段却饱受争议。环保人士一再强调他们对页岩气开采安全上的顾虑。他们担心巨量化石燃料将涌入英国市场，从而威胁英国的低碳战略。他们认为，政府一方面倡导大幅削减碳排放量，另一方面又鼓励开采更多天然气，自相矛盾。

绿色和平组织能源和气候变化负责人吉姆·福特尔表示：“奥斯本需要停止对天然气行业的救济行为，并促进可再生能源技术的投资，而不是支持他的党派同盟。”

由于欧盟有全球最严格的监管制度，在这里解禁页岩气开采的难度可想而知，工业界必须耐心等待政府的决定。戴维表示，解禁天然气开采拥有充足的理由为基础。“部署任何新的能源战略都要符合我们的低碳计划。政府必须考虑燃烧天然气对碳排放量的影响，即便可以使用碳捕集和封存技术，我也希望工业界能够提供更多的证据，让政府能够放心地开绿灯。”戴维说。