长期以来，我国电煤价格实行双轨制，即煤炭企业和电力企业在年初以低于市场价的价格锁定一年供应量重点合同煤价和价格随行就市的市场价格。“双轨制”的初始目的是保障煤炭供应，扶持当时还很弱小的煤炭企业。当时，“双轨制”对煤炭供应的稳定和煤炭企业的成长发挥了积极作用。但随着经济发展和煤炭价格大幅度上涨， “双轨制”导致的大幅差价，既阻碍了煤炭价格的市场化进程，同时也使煤炭市场出现了很多问题，比如兑现率低、兑现质量差和中间环节乱收费等等。

国家发改委能源研究所高级顾问周凤起说，根据改革计划，煤炭生产商和发电企业之间将签署至少5年期的合同，并每年协商价格。政府不再对煤炭进行定价，但将继续监控市场。

此次改革方案的出台，政府放开了对电煤价格的控制，将定价权交给市场。改革后将取消电煤重点合同，用中长期合同取代之，中长期合同期限在2年以上，发改委为此将专门出台一个《煤炭中长期合同管理办法》;中长期合同价由煤电供需双方协商确定，即国家不设置前置性基础价格，价格由企业自主协商。但在新方案实施初期，政府的力度仍会较大，但是随着改革的逐步深入，政府作用会逐渐减小，市场则会发挥更大作用。

随着中国电煤价格的逐渐市场化，接下来电价、运输等一系列相关产业也应出现相应的变动，要统筹协调煤、电、运、政府这四方面的关系，否则“市场煤，计划电”的状况仍将造成诸多矛盾。