日前，国家发改委宣布，29个省区市阶梯电价方案已经听证结束，7月1日起全国将全面试行阶梯电价方案。目前，绝大部分地区第一档电量覆盖率都超过80%，部分地区超过90%。有人质疑实行阶梯电价就是为了涨价，但这种看法有失偏颇。我国实行煤电联动，煤价上涨导致发电成本上涨，就要上调电价。如果单纯为涨价，前几次的煤电联动调电价时直接上调居民用电价格就可以，不必花这么大精力和成本搞阶梯电价。

国家出台居民阶梯电价政策，主要是考虑社会公平问题。从电力生产到电力输送，再配送至每个用户，居民用电电压等级最低，经过配电环节却最多，其供电成本远高于工商业用电。国外居民电价一般是工业电价的1.5倍至2倍，而我国居民用电价格比工商业用电价格低得多，还没有达到补偿供电成本的程度。长期以来，我国工商业用户一直在交叉补贴居民用户。

近年来，随着煤电价格上涨，我国工商业用电价格上调幅度大，居民用电价格上调幅度小，交叉补贴越来越严重，这不利于工商业的发展。但由于电能现在是生活必需品，要保证低收入家庭用得起电，这是社会公平问题，所以在煤电联动时，没有采取普调居民用电价格的机制。而居民无论收入水平高低，用电统一执行低电价，等于用得多补得多。目前，全国5%的高收入家庭用电量，占居民用电量的24%，高收入居民享受了更多工商业用户补贴，这也是一种不公平。阶梯电价是一种电价定价机制，按家庭每月用电量分三个档次，第一档是基本用电，电价较低，不能补偿供电成本；第二档是合理用电，电价稍高，基本能补偿合理的供电成本；第三档是高额用电，电价最高，除了供电成本外，还应包含目前没计入电价的电力生产环保成本。这样的电价结构更合理，能使用电多的家庭承担相应供电成本，从而建立起公平负担供电成本的机制。用电量在第一档范围的居民用户电价并没有上涨，而80%的居民用户用电量在第一档中。

随着各地居民电价听证会召开，很多媒体在报道阶梯电价的问题，公众也通过各种方式参与探讨。整个社会对电力的关注度是空前的，这在很大程度上普及了电力常识。因为之前居民统一的电价较低，在电荒时又主要限制工商业用户用电，所以很多人没有节约用电的意识，积极性不高。实行阶梯电价对公众的节能行为是一种政策激励，由于每档的用电价格不同，在电价上涨的压力下，人们自然会节约用电、合理用电。

不过，值得注意的是，在阶梯电价的制度设计上，标准的细化设计还应考虑到“一户一表”的具体情况。推行居民阶梯电价只是第一步，天然气、自来水等资源性产品都面临着与电力类似的问题，利用价格杠杆撬动节能减排，促进社会公平是价格改革的终极目标，但在实现这一目标的同时，必须更多地考虑现实情况，让势在必行的、好的政策，真正能够惠及大多数居民。（作者系华北电力大学校长助理、电力市场研究所所长、博士生导师）