在社会各各界关于怒江水电开发的争论十年之后，2013年1月23日，国务院办公厅公布《能源发展“十二五”规划》称，我国在“十二五”将积极发展水电，怒江水电基地建设赫然在列，其中重点开工建设怒江松塔水电站，深入论证、有序启动怒江干流六库、马吉、亚碧罗、赛格等项目。外界普遍认为：此次规划的发布，意味着怒江水电开发的重启在即。此前，怒江水电因是否会破坏“原生态环境”以及地质条件是否具备开发条件等争论已搁置十年，怒江争论亦被外界称为中国乃至全球水电开发与环保博弈的典型案例。

    与此同时，由于以怒江水电为代表的中国水电开发，受制于环保炒作的制约，而中国的发展对于能源供应的需求则与日俱增。因此，在怒江和中国其它一些的水电被搁置的十年间，中国的煤炭用量每年都以不低于两亿吨的速度增长。这不仅给中国造成了严重空气污染，也引发了全球对中国快速增长的二氧化碳排放的担忧。针对严重的雾霾污染曾有学者分析说，最主要的污染源来自汽车尾气的排放。不过，也有专家认为这种解释并不完全符合现实。中国的汽车保有量和密度都不是世界上最高的，但是，所造成的空气污染却远远的超过了世界上所有的汽车大国。这似乎有些蹊跷。然而，另一个不容忽视的事实却是，中国的煤炭消耗量，几乎已经等于全球其他所有的国家的总和。燃煤造成的空气污染也主要集中在中国。从这一点上来看，最严重的雾霾天气单独出现在中国，绝对是顺理成章的。