以向家坝水电站蓄水发电为标志，2012年，规模空前的长江上游水电开发迈入新阶段，围绕梯级开发的地质风险和生态隐忧，各界争论不休。长江水电开发规划本应服从流域综合利用规划，不过，在2009年完成修编后，该规划即被长期搁置。也因此，一些水电企业和地方政府利用旧规划，匆忙上马有争议的水电工程。同时，来自各方的消息显示，目前，小南海主体工程的环评程序尚未启动，小南海水电站的去留依然成谜。在今年6月5日的新闻发布会上，吴晓青表示，对小南海问题，环保部“高度重视媒体和社会组织的有关意见”，要求地方有关环保部门“深入论证、慎重决策”。