2010年美国煤炭以同比增长近5倍的骄人业绩抢滩中国煤炭市场。但是，今年一季度，美国煤炭在中国遭遇了港口存煤积压、运煤船无法进港、销售价格一降再降、中国从美国进口煤炭数量负增长的困局。

如今，在美国，燃气发电还将进一步替代燃煤发电，被替代下来的煤炭不得不进入国际市场。在当今世界经济特别是欧洲经济还有待进一步复苏之时，能够大规模容纳煤炭的消费市场就只有中国了。美国煤炭拥有明显的价格优势，无疑会得到中国市场的青睐，因此美国煤炭进入中国已是大势所趋。这恰恰迎合了当今中国煤炭市场追求短期利益的短视消费心理，从而导致中间商蜂拥而上，出现了中国接卸港口美国煤炭库存量爆满，销售价格一降再降的问题。

与此同时，中国煤炭消费用户因为不了解美国煤炭性质，在一旁持观望态度，等待“率先品尝螃蟹者的评价”。于是，美国煤炭在中国市场便出现了类似“肠梗阻”的现象。如今，美国国内正经历大的能源结构变化，如果不想让煤炭产业急剧萎缩，就必须积极开拓国际市场。而要想在中国这个市场保持竞争力，美国煤炭的生产者与贸易经营者就得把这种价格吸引力保持下去。