长期以来，煤炭一直是我国最主要的一次能源，其中一半以上用于电力生产。多年来，我国清洁能源装机的比重逐步上升，电源结构不断优化，但不可否认的是，在今后相当长的一段时期内，我国以燃煤为主的发电结构不会发生根本性改变。到本世纪中叶，电力将持续发展并将维持以煤电为主的局面。在国家“上大压斜政策的推动下，大量的超临界和超超临界燃煤机组投入使用，我国已拥有世界上台数最多、总容量最大和高参数等级最多的超临界和超超临界火电机组。

    但是，由于历史原因，我国尚存在大量的亚临界参数机组，其中，30万千瓦机组占比约为72%，60万千瓦以上机组占比约为30%，还有很多机组容量偏小，设计效率较低，发电煤耗较高。总的来说，我国平均发电煤耗只达到发达国家的中等水平，整体上发展水平参差不齐。从长远看，我国燃煤机组的数量还将不断增加。2011年，我国燃煤发电装机容量为7.686亿千瓦，预计到2020年，燃煤发电装机容量将达到10.4亿千瓦左右；到2030年，燃煤发电装机容量将达到13.51亿千瓦。可以看到，未来每十年新增装机容量为3.3亿千瓦左右。相比而言，届时我国在运的“存量”机组容量一直占多数，而且“存量”机组容量总是大于“增量”机组容量，所以，要提高燃煤机组的整体性能，在提高“增量”机组技术水平的同时，一定要在“存量”机组上下大功夫，而且能尽快取得实效。