目前世界火电技术主要包括亚临界、超临界、超超临界、整体煤气化联合循环等四类发电技术，目前世界上的火电厂大多使用的还是比较传统的亚临界技术，从长期来看亚临界技术也将一直保持主导地位，但超临界技术的增长速度有望超过亚临界技术，而超超临界、整体煤气化联合循环等先进技术也将迅速增加。
国际能源署（IEA）将碳捕捉和储存技术（CCS）定义为集成了CO2捕集、运输和地址埋存三个环节的系统技术。CCS的各环节均是已有技术且已经商业化运行多年，但为了达到更低的经济成本，CCS价值链的各个环节仍然存在着不同成熟度的技术之间的竞争。
据IEA统计，至2010年底，已经确定的跨技术、项目类型和部门范围的活动或者计划CCS项目共有234个。其中只有8个项目（其中的五个被认定为完整的CCS项目，他们采用充分的测量、监测和核查系统来捕捉、运输和永久储存二氧化碳，并且展示出永久储存流程）目前正在上线运行，中间大部分在示范阶段，预期到2020年，上线运行的大规模示范项目至多增加到12个。中国、美国、印度等火电生产大国将成为CCS项目投资主体。
中美两国是当今世界煤炭消费和火电生产最大的两个国家，据美国能源署（EIA）的统计，2010年中国和美国共消费煤炭47.4亿短吨，占全球煤炭总消费量的59.3%。美国煤炭消费量的大约九成用于发电，中国煤炭消费量中的大约六成用于发电。
美国的火电装机总量和发电量已基本稳定，2010-2035年，美国火电装机容量基本稳定在300GW的水平，发电量则稳定在2万亿千万时的水平。与此相对，中国火电装机容量和发电量则快速增加，根据中电联的统计，2010年，中国火电装机容量为700GW，同比增长9%，火电发电量为3.4亿千瓦时，同比增长13.5%。从长期看，根据IEA（2011）的预测，2011-2035年，中国将新增火电装机容量487GW，占期间全球火电新增装机容量的69%，新增火电发电量也将达到2万亿千瓦时。
在掌握火电站高级核心技术的美日欧国家中，美国作为重要的煤炭生产大国和净出口大国，成为中国获取海外煤炭资源的重要目标国。而作为中游重要用煤企业的火电厂，不但掌握用煤技术而且储备丰富的煤炭资源，与上游企业存在长期良好的合作关系，所有这些，使得美国先进火电厂成为中国全产业链全球煤炭资源战略布局的重要目标。
