西部煤电基地未来大规模开发对水危机的影响正被相关研究机构关注。中国科学院地理科学与资源研究所陆地水循环与地表过程重点实验室最近完成的报告称，到2015年，西部煤电基地大规模开发每年将消耗至少近100亿立方米的水，这将加剧西部省区已经显现的缺水危机。

中科院的专家建议，尽快开展严格的煤电基地建设的水资源影响评估，包括在“西部大开发战略环评”中加强西部能源基地耗水问题分析。“4个省区大型煤电基地的规划规模与现状供水能力存在很大矛盾，急需根据当地实际的水资源承载能力重新对煤电基地的规划进行评估、调整。”宋献方说。