上世纪50年代，ABB率先发明了高压直流（HVDC）技术。这类输电技术仍在不断发展，是智能电网实现新能源接入的一项重要技术，更是ABB颠覆性创新的一个典范，并使之成为了全球高压直流市场的领导企业。
　　在中国，ABB将这一技术应用在众多“西电东送”项目建设中，包括向家坝-上海、锦屏-苏南、糯扎渡-广东三条特高压直流输电线路建设。多年来，增效节能、提高电网稳定性和工业生产率一直是ABB的研发重点。ABB的研发投入始终保持稳步增长，即便在经济危机期间也不例外。
　　2011年11月23日，ABB在北京举办的“ABB电力世界”活动。为期两天的活动以“创新与协作”为主题，囊括了电力和自动化技术的大型展览展示、60场技术论坛和一场高峰主旨论坛。
　　此次活动涵盖了发电、输电和配电领域的先进技术发展，以及智能电网、新能源等高速发展的领域，展示了旗下全系列领先的智能电网解决方案，为未来电网在灵活电网、发电优化、智能家居、智能建筑和智能生产等领域的发展提供支持。
　　ABB北亚区及中国总裁方秦表示：“智能电网为建设一个低碳输电系统带来了巨大契机。通过降低化石燃料消耗来减少全球温室气体排放的需求意味着需要更多的分布式发电，更多的风电和太阳能等可再生能源发电，以及一个可以接收并输送可靠电力的双向电网。”
　　方秦说，智能电网是渐进式发展的。虽然还有一些智能电网技术尚待开发，但ABB已经在很多相关技术进行了多年的研发。ABB经过实践验证的技术和产品已经在市场上得到了应用。
　　“创新是ABB的基因，这也体现在柔性交流输电系统（FACTS）和轻型高压直流（HVDC light）等突破性技术中。这些伟大技术都曾在市场上产生巨大影响，并且在当今的智能电网建设中仍然扮演着重要角色。”
　　据了解，FACTS是ABB在上世纪率先使用的一项交流输电技术，最近与智能手机、数码相机等一同被全球最大的致力于推动技术进步的专业协会之一美国电气和电子工程师协会（IEEE）评为21世纪最初10年中的11项最重要技术。FACTS带来了巨大的节能机会。它帮助电力公司实现电流的实时配置、实现输电量最大化并将损耗降到最低。它还可以使风能、太阳能和其他间歇性可再生能源电力顺利并网。ABB在全球FACTS市场同样居于领导地位。
　　为了支持电动车的发展，ABB近期在中国开发了交流充电桩，这一设备具有很高的安全性，其采用模块化设计便于安装和使用，这也是智能家居的一个有机组成部分。
　　同时，ABB还与国家电网、中国石油（601857,股吧）、中国石化（600028,股吧）等市场领导企业在电动车基础设施项目上展开合作。其中，通过与中国石化合作，ABB在位于上海嘉定区安亭镇的 “上海电动车国际示范城”安装了4台直流快速充电桩。这些设备每天可以为100辆汽车充电，根据车辆电池规格的不同，每辆车的充电时间仅需15-25分钟。
　　此外，ABB还参与了一些国家智能电网示范工程建设。今年初，ABB为国家电网公司在河北张家口建设的风光储输示范工程项目提供了电池储能解决方案。这是中国第一个集风电、太阳能光伏发电、储能和输电于一体的新能源项目。2013年项目竣工后，该项目所生产的清洁电力将并入华北电网。同期，ABB还参与了北京110千伏土沟智能变电站工程。作为该项目的主电气供应商，ABB提供了项目咨询、系统设计和高质量产品。
　　ABB集团每年的研发投入超过10亿美元。根据今年11月初发布的ABB集团中期战略，ABB在2011至2015年的研发投资的增长速度将超过销售额的增长速度。在中国，ABB的研发和设计队伍规模已经超过2000人。据了解，“十二五”计划期间，ABB在华投资约5亿美元。
　　ABB集团中国研究中心负责人刘前进说：“ABB在华研发活动经历了三大发展阶段，从最初的技术引进到本地化，到今天的中国创造。很多中国本地开发的技术和应用还通过与电气工程承包企业的合作走向海外市场。”
　　方秦补充说：“这一举措与ABB‘在中国，为中国和世界’的战略完全一致。”
　　“中国‘十二五’期间，ABB将支持中国实现低碳和高效经济转型。ABB在电力和自动化领域的业务都紧贴中国‘十二五’规划纲要的要求。”
　　方秦表示，在增效节能领域，ABB可以提供高效电机和变频器等各类产品，还可以利用全球专业技术提供提高能源效率的服务。ABB本地化的高效电机和可调速变频器，可支持客户减少能耗30%以上。此外，ABB还可以支持中国新能源、智能电网、电动汽车的发展。智能电网不仅仅是针对输电和配电，还需要广泛的能源解决方案，其中也包括高压和特高压输电项目建设等。